游戏史上的今天/灰色巨人“PlayStation”问世! Sony站稳家机市场的起点
今天是12月3日,已经是一年的最后一个月了,很快地就是圣诞节和跨年夜的到来,这段期间,也是许多购物中心或是购物平台做最后销售冲刺的时间,因为会有很多礼品的需求,例如尾牙礼物、圣诞礼物等等。
小时候的你,在这个充满过节气氛的期间,最想收到的礼物是什么呢? 小虎相信很多朋友应该都和自己一样,希望获得一台新的电视游乐器主机。 现在的朋友如果要买主机,会买哪一台呢? 是可以和家人朋友常常一起同欢乐的任天堂 Switch,还是最近刚推出可携带设备 Portal 的 PlayStation 5? 抑或者是有着超诱人游戏名单 Game Pass 的微软 Xbox 系列呢? 其实这三雄都各有魅力,可以的话,还真是全部都想带回家!
与现在的三雄并立不同,任天堂当初在 1983 年推出自家第一台可以更换卡带的电视游乐器主机「Family Computer」(简称 FC),也就是大家俗称的红白机之后,任天堂可以说在那时称霸了整个电玩市场很长一段时间,任天堂本身也几乎与 TV Game 画上等号,只要一提到电动,就几乎都会先想到任天堂的 FC 红白机,其后 1990 年 11 月, 任天堂又推出了 16 位主机「超级任天堂」(Super Famicom,简称 SFC),持续地稳坐电玩霸主的宝座。
初代PlayStation主机上市时的相关宣传视频,SONY以1.2‧3当作口号,恰好呼应12月3日的发售,相当顺口。
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不过,就在29年前的今天,也就是1994年12月3日,有一台奇迹般的电视游乐器主机上市了,它的推出刚开始并不被大家所看好,认为可能依旧无法赢过任天堂,没想到它竟一路平步青云,创下了令人难以相信的销售成绩,并且翻转了由任天堂独大多年来的电玩市场版图。
这台主机前述已经提到过名字,那就是当时已是家电巨人,但却是电玩菜鸟的 SONY,所制造推出的初代「PlayStation」(简称 PS)主机!
与任天堂合作破局成就激发 SONY 推出 PlayStation
关于初代 PS 主机的故事,相信应该很多朋友都知晓,当年 SONY 原本打算与任天堂合作,推出为超任 SFC 主机专属的光驱设备,甚至是推出能够兼容 SFC 卡带的光驱,也就是最初 PlayStation 计划的雏型。
后来大家都知道了,任天堂认为自己未来在电玩市场的领先局面,将会因这项合作而被 SONY 抢走主导权,因此不惜片面毁约,导致合作破局,但这并没有让 SONY 退屈,反而更激发他们想进军电玩市场的决心。
特殊造型手把的新主机 带领游戏走入 3D 新层次
1994年12月3日,SONY正式推出PlayStation主机,灰色的外观,以及与超级任天堂和Mega Drive截然不同的立体造型游戏控制器手把,还有黑色读取面的游戏光盘,以及需要插记忆卡才能储存游戏纪录等等诸多要点,一开始让玩家有些怯步。 气势不如对手SEGA的Saturn主机强。
不过,PS主机上的3D多边形游戏,很快地就掳获了玩家们的眼光。 早在开发期前,索尼预测到3D多边形是未来游戏市场的主流,决心不继续走任天堂16位的老路,自行研发了G系统(System G)技术,做为PlayStation主机的核心运算技术,并克服万难找到LSI Logic制作芯片,以及三星生产内存,将专业级的电脑绘图运作,应用在一台定价39,800日圆的电视游乐器主机里面。
而在当时3D多边形电脑运算绘图的要如何应用在游戏,以及它的优点为何,大多数开发厂商仍处于一知半解状态,幸得对手SEGA恰好于1993年8月展示了大型电玩版《VR快打》的视频,让许多开发商震撼不已,主动来找SONY洽谈关于3D多边形的合作,加强了推广力道。
游戏丰富众多 连 RPG 大厂也靠拢
PS 平台当时有着不少好游戏,除了前述的NAMCO在PS上市初期推出了《铁拳》、《实感赛车》等游戏之外,1996年3月CAPCOM推出的《生化危机》(BIO HAZARD),出乎意料的创下破百万片的好成绩,也成为经典系列。 而最重要的莫过于之前总是很支持任天堂的 SQUARE,居然也倒向 PS 平台,推出了经典 RPG 作品《Final Fantasy VII》,让玩家既惊又喜。 其他还有像是 KONAMI 的《潜龙谍影》、《恶魔城X月下夜想曲》,CAPCOM 的《快打旋风ZERO》、《洛克人X4》等等… 都是非常出色的游戏。
多次改版减低成本降售价 推动销售更有利
SONY 不愧是家电大厂,懂得如何规划与研发产品,PS 主机推出之后多次的改版,让价格一路往下降,让玩家的购买成本更无负担。 另外也在销售层面上做足努力,维持通路利润,并将多余的成本舍去,降价回馈给消费者,拓展销售增加市占率,吸引更多厂商加入开发游戏。
初生之犊不畏虎 PlayStation 成功扳倒任天堂
1994年掀起的次世代主机大战,事后回顾来看,很明显地由初次进军电玩市场的索尼胜利了,它最终在缔造了在全球卖出一亿零两百四十万台的销售量,日本本地则是有1900万左右,远远地超过SONY自己当初的评估。 面对3D多边形带来的游戏浪潮,未能取得先机,并且快速做出改变的任天堂,也不得不俯首称臣,承认索尼才是引领电玩市场的新龙头。
有走过这段岁月的老玩家,相信都对当时的电玩气氛之剧变很有印象,我们从拷贝一张张 3.5 寸磁片的日子,无意间慢慢变成了一片 50 元光盘的岁月(笑)。 当然这些盗版记忆都已经消逝而去多年了。 但,不可否认的,初代 PlayStation 主机,真的是一台充满奇迹的主机。
在大吹复古风的近年,索尼自己也曾经推出过PlayStation Classic产品,模型玩具龙头BANDA I甚至还推出过PS主机的模型。 让大家能够好好怀念这台主机。