虽然大家抢着用Stable Diffusion绘制小姐姐，但是没有富爸爸的StabilityAI钱可能快烧光了

雖然大家搶著用Stable Diffusion繪製小姐姐，但是沒有富爸爸的StabilityAI錢可能快燒光了

在目前众多AI绘图服务中，Stable Diffusion是最常被网友用来生成「小姐姐」的工具。不过，虽然这是当红的AI绘图工具，但是他背后的公司可能面临了经营的危机。

StabilityAI是开源图像生成器Stable Diffusion背后的初创公司。最近有媒体报道称，该公司正在以惊人的速度烧钱，但却没有明确的盈利途径。此外，StabilityAI还面临来自一众初创企业和科技巨头的竞争。

目前，该公司现在正在寻找新的高层人才，希望他能在对手环伺的条件下帮助销售并给公司带来收入，以解决当前“疯狂烧钱、营收可怜”的窘况。

训练模型疯狂烧钱

StabilityAI成立于2019年，是生成式AI行业中最知名的公司之一。

与ChatGPT、DALL-E和Midjourney等计划不同，StableDiffusion是开放源代码的，这意味着任何人都可以查看或下载代码，配置一张家用中高阶显卡，就能在本地训练和部署AI模型。从开源角度来说，StableDiffusion更像是回到了OpenAI的初衷。

去年底，StabilityAI宣布融资1.01亿美元，并宣称StableDiffusion已被全球超过200，000名开发者下载和授权，成为当前可用性最高的开源模型。而据《福布斯》报道，每天有1000万人使用StableDiffusion——比使用OpenAI的DALL-E2的人数还要多。同时，StabilityAI提供面向消费者的产品DreamStudio，该产品目前拥有来自50多个国家/地区的100万注册用户，总共建立了超过1.7亿张图像。

目前，StabilityAI还在探索商业模式，但相比他爆红的使用情况，公司的营收却完全覆盖不了巨额的服务器和人才招募的费用。

▲ Emad Mostaque

关于训练模型所需的计算资源和成本，StabilityAI的CEO Emad Mostaque曾在推特上回复一位用户时说：「我们实际上为此每个模型卡使用了256个A100，总共150，000小时，因此市场价格为600，000美元。」可对比GPT-3的单次训练成本的460万美元。

总而言之，模型训练是一个相当烧钱的事情。据透漏，公司去年融到的1亿美元至今已经烧掉大半。另外，在上个月，StabilityAI还斥资收购了成像工具InitML。

而且过去的几年里，为形成自己的生态，StabilityAI一直在资助几个AI研究社群，社区人数从一千到五万不等。其中很多是来自不同领域的3D游戏开发人员、图形工程师或博士生，也有一些是业余爱好者。

根据之前采访的说法，StabilityAI对他们提供经济支持和计算能力，「我们的首席首席执行官Mostaque与这些社群取得了联络，并为每个社区的两三名主要研究人员提供资金和计算能力。」

报道StabilityAI正在谋求新一轮融资，希望能将公司的估值翻4番至40亿美元。不过也有不具名VC表示，并不太认可这个估值，两位不愿透露姓名的风险投资者正在重新考虑是否参与新一轮的融资。

没有富爸爸，员工对CEO管理失去信心

部分StabilityAI的雇员也对Mostaque的领导风格“失去信心”。

Mostaque今年39岁，先前主要的职业生涯是对冲基金分析师，虽然他有计算机科学的学位，但并没有实务经验，更不用说AI研究了。但Mostaque倾向于给AI研究人员非常大的自由度，例如在没有监管的情况下不限时地随意使用昂贵的云服务。

一位前雇员表示，Mostaque有时也会突然介入接管一个项目。知情人士透露，伊马德将会继续担任CEO，他倾向于引入一名专门帮助公司实现扭亏为盈的专家啊，类似于社交平台时期的首席营运官雪莉·桑德伯格。

另外，StabilityAI也有别于竞争对手，首先OpenAI背后有微软，Midjourney选择与谷歌合作，面对微软和谷歌这样的“钞能力”玩家，StabilityAI并没有深不见底的金钱口袋，也没有金主承担训练模型的巨额费用。

更为关键的是，StableDiffusion并不是公司完全独立开发出来的商品。 StableDiffusion结合了两种形式的人工智能，可将文字提示转换为图像，由众多合作者建立，合作者包括德国慕尼黑大学的研究人员以及一众商业公司。数年前，这些研究人员已经开始研究如何将自然语言描述绘制成图片，StabilityAI找到并资助他们搞AI开源大型语言模型等其他研究。

据知情人士透露，对冲基金经理出身的Mostaque还自掏腰包，亲自资助了建构稳定扩散模型所需的昂贵计算能力，为公司购买AWS的算力提供价值7500万美元的担保。这些人说，当AWS的巨额账单到期时，Stability在10月份刚刚结束其风险投资回合。

竞争加剧，但商业模式还不够清晰

虽然StableDiffusion在去年8月发布后获得了不错的反响。但短短几个月后，差不多同期登场的Midjourney已经能击败OpenAI的DALL-E，在文字生成图像的赛道上处于领跑位置。举例而言，近些日子非常火的“特朗普被捕照”就是作者使用这款产品生成的。

今年2月，据报道，作为OpenAI的竞争对手，这位StabilityAI的首席执行长警告员工，随着竞争的加剧，他们“都将在2023年死去”。

为了应对竞争，Mostaque招募了该领域的一些顶尖研究人员，包括AndreasBlattmann、DominikLorenz和RobinRombach。据悉，除了为StableDiffusion开发升级服务外，也在开发自营大型语言模型，以与ChatGPT竞争，不过该产品已被推迟，并不清楚何时能看到成品。

据曾在该公司工作的人士和了解该公司计划的投资者称，他还追求一种非正统的商业模式和公司结构。

为了获得营收，Mostaque想出了两个思路，一个是向那些有意整合AI工具的公司提供咨询服务，另一个是通过向主权财富基金的所在国设立卫星办公室，换取他们的投资承诺。不过短期内看上去Stability似乎已经放弃了主权财富基金的战略。