有些事情,总是让人觉得有点意外,但是也不会太过讶异。
2021年三月(因为笔者实在不知道这篇文章何年何月何日会被刊出,所以写清楚下笔的时间点),也当Intel新任执行长Pat Gelsinger在线上主题演讲,宣示众多重大战略后,也很「刚好的」,浮出了几个跟AMD有关、而且可信度都不低的传闻。
- AMD Zen 4核心将全面性支持AVX-512指令集与人工智能深度学习需要的bfloat16 (bf16) 浮点运算格式。
- Zen 4世代的第四代EPYC “Genoa”将是96核心、12通道DDR5内存、处理器脚位 (SP5) 多达6096 Pin的超级怪物。 换言之,AMD将会包出13颗晶粒的超级大水饺。
- AMD有可能在2022年「插入」台积电6nm制程的Zen 3+世代。
- 在全世界到处都在缺料的节骨眼,不仅晶圆厂产能满载,AMD连制造CPU需要的载板也被Intel透过包厂手段,变相策略性断货,直接反应在Intel止跌回升的市场占有率。 Intel宣布要外包给台积电,也是同样的包藏祸心。
这些事情背后暗藏了太多「一切尽在不言中」的奥妙深意,就有请各位科科自行心神领会。
当AMD可以宣称「提供比Intel更完整的x86指令集兼容性」
严格说来,源自于「x86义和团精神象征」Larrabee的AVX-512指令集,对Intel来说,一直是阻碍其x86处理器指令集兼容一致性的烫手山芋。
在Rocket Lake之前,14nm制程的个人电脑产品线迟迟「塞不进去」、创造了10nm笔记本处理器(Cannon Lake,Ice Lake,Tiger Lake)反而支持「看起来最不可能用到」AVX-512的世界奇观也就算了,这些年来还累积了不少版本破碎化的问题。
如果AMD能够在Zen 4靠着台积电的5nm制程「毕其功于一役」,并避免Intel处理器执行AVX-512会降低时脉的宿疾,那对Intel将是不小的形象打击 (那票大核配小核的产品不能启动AVX-512,除非日后的新型小核也要支持),况且这也让AMD的Zen 4世代的EPYC,具备全面性挑战Intel Xeon的资格,意义不言可喻。
被产能牵着鼻子走的AMD
但上述乐观假设的前提是:AMD要交的出货。
其实就「生产」的角度来说,AMD最大的敌人并不是Intel,而是吃下台积电大量最先进制程的Apple (这间公司才是推动半导体制程发展的最大推手),AMD临时冒出个6nm制程的Zen 3+,或多或少也反应了「跟Apple抢5nm抢不赢」的现况,需要过渡性产品来垫档。 目前还不知道Zen 3+到底存不存在,但AMD的产品计划被台积电的产能牵着鼻子走却是不争的事实。
Zen 4即使能在2022年准时登场,届时产能也绝对优先供应给高获利的服务器,更何况第四代EPYC的谣传假若属实,一次就要吃掉12颗CCD,更进一步压缩供给给桌机的份额,然后搞不好那时AMD也还没搞定载板缺料的大麻烦。
Intel并没有你所想象的弱势,AMD也没有如你幻想的强大
英特尔 2020 年第 4 季处理器市占逆袭,为 3 年多来首次市占停止下滑
有时候笔者看到很多人讲的Intel一副快要倒闭、非得抛弃自己的晶圆厂转型成Fabless才能生存的言论,除了全身脱力的满脸黑直线顺便翻白眼翻到后脑杓以外,很难再有其他的反应了。 讲的更难听一点 (笔者在二十五年前在TANet连线BBS硬件版打笔战时也讲过一样的话),今天就算Intel瞬间从地球上消失,AMD也补不了那个洞。
对AMD来说,真正决胜的战场,依旧还是那块靠着Opteron曾打下的服务器市场,第三世代EPYC “Milan” 也成功逼着Intel调降第三代Xeon-SP的单价,Xeon Platinum 8×80从10099美元降到8099美元。 不过就算产品再好,交不出货,也都只是白搭。 AMD要能彻底颠覆Intel,恐怕还是先等台积电真的在美国盖满六座晶圆厂吧。