没人限制英特尔做出比苹果更强的芯片，不过……

这本来是笔者前文《讨论英特尔为何做不出比苹果更强的芯片？ 恐怕是找错对象了〉原始标题，根据过往经验，一如预期看到「佳评如潮」（？）的留言（笔者偶尔还是会偷看留言的，尤其对被贴「果粉」标签这件事会特别敏感），很感谢各位赏光，让平日工作忙到不可开交的笔者还有动力继续笔耕。https://www5.technews.tw/www/delivery/afr.php?zoneid=59&cb=INSERT_RANDOM_NUMBER_HERE

回顾这些年来作品，「双A」（苹果、AMD）吃掉笔者著作一大块「占有率」，但笔者必须说，撰写苹果和AMD的题目目前似乎很潮，但这些事背后成因都横跨20~30年，甚至更长历史时间轴。 像笔者就对很多RISC-V支持者老爱把世上存在已久的RISC指令集，讲成横空出世的伟大发明，感到极度反感，先不提资讯科班必读、当代两位大师（David Patterson还是RISC-V的创造者，John Hennessy则是MIPS）合着的计算机结构「计量方法」 和计算机组织“白算盘”，他们是不知道 IBM RISC 早有近半个世纪历史了吗？ 是假装忘记还是，不愿意想起来？

不了解 30 年前苹果一度希望采用 Alpha 处理器却碰壁而选择 PowerPC、英特尔在「喷火龙传奇」后的 策略转折 让苹果2005年放弃IBM转向英特尔、苹果2008年并购P.A Semi等往事，就无法彻底了解Apple Silicon的惊人能耗比和横向延展性到底怎么来的。 关于 AMD 的 Zen 微架构，「奋六世之余烈」的成功背后，更有一整串普遍不为人知的漫长故事。

欠缺这些历史意识，对眼前看到的认知，就有如盖在沙上的城堡，随时都有倾覆的危险，如处理器业界追求「能耗比」（Performance Per Watt），早在25年前DEC开辟低功耗产品线时，评估延续Alpha不可行、开始与ARM合作发展 StrongARM 就开始了（其实应有更早案例，只是难以考证），后来成为英特尔的 XScale，声量更在英特尔启动钟摆（Tick-Tock）巨轮时达到颠峰，并非「双 A」这几年看来很红，才有这惊世骇俗的「大事」。

这是继承自DEC StrongARM的英特尔 XScale简报，距今20年，资料还是引用业界知名微处理器报导（Microprocessor Report）。 「能耗比」会受到瞩目，并不是因为「双 A」崛起，而是很久以前就受重视了，英特尔自从 2004 年的「喷火龙（Prescott）传奇」后巨大策略转折，更随时把「Performance Per Watt」挂在嘴边。 顺便一提，XScale 还是英特尔拥有过的「当代最强 ARM 处理器」，却因愚蠢的「x86 义和团之乱」而自己卖给 Marvell，不仅错失替苹果打造第一代 iPhone 处理器的大好机会，更断送了英特尔智能手机市场的未来。

笔者将近年关于Apple Silicon相关议题的观念误区，总结成以下五个问答，希望很长一段时间不会再谈到苹果这间公司了，谣传中3纳米制程的M3处理器发表后再叫我。

第一题：可预见的将来，x86 双雄对决苹果的“现况”会是何等光景？

无论英特尔还是AMD，基于「制程技术落后苹果起码一个世代」、「缺乏以行动运算为出发点的超高能效微架构」（x86 双雄的产品设计以服务器为中心20几年 了，实在很难改）、「没有自家操作系统的庇荫」，都无法打造出在「能耗比」媲美 Apple Silicon 的「行动式运算处理器」（很可能延伸到桌机）。 以上都是极度客观的事实，没有任何可怀疑的空间。

如果不服，请先说服笔者（或读者自己），预定2023年登场的英特尔第14代Core处理器「Meteor Lake」（英特尔「类」4纳米，多芯片封装）和AMD Ryzen 7000APU「Phoenix Point」（台积电4纳米）有一丝一毫可能性，「提升四倍」能耗比，追上现在的苹果M2 。

应该不会有人觉得英特尔 Meteor Lake 可「提升四倍能效」，连英特尔自己也不敢相信。

总之，某年总统大选结束后的「这是一场不公平的选举，我要提出选──举──无──效──之──诉──」（背景请搭配破声走音的「选举无效~选举无~效~」），应当是最贴切的写照。

第二题：明明 x86 处理器双雄跟苹果“井水不犯河水”，干么硬要比来比去？

这让笔者不得不想起「为何还要无线上纲，难道不能无线上网」的冷笑话。

说穿了，还不是英特尔和 AMD 自己把脸凑上去给人打，英特尔首席执行官 Pat Gelsinger 故意呛苹果只是「生活风格公司」（Lifestyle Company），将提供比苹果自制芯片更优质的产品 ，又妄想苹果回心转意采用英特尔芯片; AMD 产品管理和营销副总裁 David McAfee 公开称赞：「所有 x86 处理器能效都不能和 M1 相提并论，M1 对处理器业界是很好的激励。」 这种行为就叫自作孽不可活，神仙也救不了。 讲出这种话，不让你们硬碰硬还能干么？

不过看在 M1 发布后，MacBook 销售量明显成长、逐步侵蚀 Wintel 笔记本市场的份上，即使就 x86 双雄的角度看，伤害幅度有限，但市占率受损的笔记本厂商绝不会无动于衷，x86 双雄没有装死本钱，只能尽其所能改进产品。 往好处想，掏钱的消费者终究都不吃亏。

第三题：如果要 x86 双雄“马上”做出能耗比能追上 Apple Silicon 的产品，该怎么做？

很简单，看谁能说服苹果发神经去做「服务器」处理器，毕竟「闲闲有事做」的服务器和「常常会睡死」的行动运算平台，「省电」这件事逻辑大不相同，更不用讲为了提升输出率而导入同时多执行绪架构（SMT）、更复杂的高扩展性系统架构及维系高可靠度的诸多 RAS（Reliability， Availability， Serviceability）机能，对电源管理带来的巨大麻烦。 虽然说构成Apple Silicon研发团队骨干的P.A Semi并不是毫无这方面技术基础，但现在服务器平台的复杂性，也远非十几年前能比拟，要重建这方面实在太困难了（但不是不可能）。

这20几年来，以英特尔Pentium Pro（1995年）和AMD K7（1999年）为起点，直到英特尔Xeon（1998年）与AMD Opteron（2002年）品牌诞生，x86双雄主力处理器核心微架构，皆以高获利服务器应用为最优先考量，至今尚未改变，也几乎将在1990年代雄踞服务器和工作站市场的RISC诸神消灭殆尽，仅IBM Power 勉强硕果仅存，维持稳定发展。

就处理器微架构的层面来说，像x86处理器（还得加上IBM的Power和Z）长期维持暴力等级的动态分支预测机能（Branch Prediction），就不像秉持「极简主义」的 苹果会愿意用力投资的地方，因 Apple Silicon 并不需像 x86 双雄的产品，面对各种千奇百怪的应用程序行为和兼容昔日老旧软件的沉重包袱，且要竭尽所能跑更快，这种边边角角的微妙差异，要列举多少就有多少。 这是从1990年代至今，x86处理器的技术发展方向一直不为所动的地方──没办法，商业因素使然，研发x86处理器最棘手的地方莫过于「兼容所有软件」。

此外，x86 指令集的先天复杂度和缺乏业界标准，也大幅延长产品开发时程，并需集中资源研发单一通用的核心，逼着x86双雄要在服务器、桌机和笔记本之间大量妥协，英特尔Nehalem世代的战略选择 就是最好例证，然后被牺牲的是拖到32纳米Westmere的笔记本。

自从21世纪初期，无论英特尔还是AMD，主力x86核心微架构都要兼顾服务器、桌机和笔记本（因利润考量，优先权往往是「服务器>笔记本>桌机」，但英特尔在Nehalem世代为了尽快打垮AMD，笔记本竟先牺牲掉），所以也势必做出取舍，这就是苹果没有的包袱。

但基于同样理由，曾短暂推出 Xserve 的苹果更不可能重回服务器市场，也没必要为了自家数据中心打造服务器处理器，多半会集中全力研发手机处理器和「可用在笔记本和桌机的放大版 」，所以 x86 双雄的笔记本处理器，能耗比还会继续被苹果按在地上摩擦好一段时间，笔者预测起码还有 3 年，刚好就是英特尔预期「制程技术反超台积电」之时。 绝对成真，应该成真，也许成真，希望成真。 就算没达成，届时 65 岁的 Pat Gelsinger 大概也准备退休了。

第四题：ARM 有办法撼动 x86 个人电脑处理器江山吗？

只有一句话：这一切要看微软愿不愿意认真经营 ARM 版 Windows 操作系统、常用应用程序和「再建立全新生态体系」，单纯咬文嚼字处理器耗不耗电，只是瞎子摸象，并没有任何意义。 应用为王，与 macOS 和 MacBook 烂键盘不对盘的 Windows 用户，不会因为 Apple Silicon 很省电就跳槽到封闭的苹果园。 讲难听点，如果区区「低功耗」和「高能效」就足以「撼动」x86 个人电脑处理器的江山，那早该天摇地动20年了，不会到现在看到 x86 双雄在个人电脑市场还活得好好，真的没必要少见多怪，大惊小怪。 唉。

笔者讲更白，除非商业层面有明显利益，如同英特尔力推WiMAX 的主因「让更多落后地区用户上网，以刺激个人计算机的销售量」，建立 Windows On ARM 生态系统能否让微软云端业务有更大发展空间，诸如此类，怎么看现阶段都看不出任何足以吸引微软倾尽全力投入 Windows On ARM 的诱因，不限桌机，他们还得一并考虑服务器市场可能性。

况且这还涉及商业竞争现实问题，当某间处理器厂商拼死拼活，终于做出效能可和x86双雄竞争的ARM桌机处理器，推上市场，马上就会发现到处都堆满满低价x86处理器存货，导致只能削价竞争，根本无利可图。 还是那句话：在商言商，微软不认真「把头洗下去」，这票以手机市场为主的处理器厂商，根本没人胆敢贸然承受天大风险。

话说回来，各位觉得要让 ARM 处理器像现行 x86 处理器，自由自在让用户安装各种操作系统，而不像过去预载 BSP （Board Support Package），背后要投入多少资源和时间？ 微软难道不会拨拨算盘评估是否划算？ 退一万步讲，现有多数以 SoC 型态为主的 ARM 处理器安装 Windows 并正常使用，会觉得这是轻而易举的工作吗？

笔者要提醒各位，天下没人规定ARM处理器只能做成难以扩充周边装置的「系统单芯片」（System On Chip，SoC），像目前唯一实际存活的独立ARM服务器处理器厂商 Ampere， 他们家产品怎么看都是货真价实的「具高度扩充性的服务器平台」，x86 处理器世界自从 Cyrix MediaGX 后，亦不乏 SoC 型态产品，像古老的国家半导体 NS486 和 色彩浓厚的Rise mP6衍生型SoC，x86双雄也持之以恒的针对不同应用研发SoC ，从游戏机（Sony PlayStation、微软 Xbox）到机顶盒（中华电信 MOD） 都有，最新型英特尔 Atom x6000 处理器「Elkhart Lake」更是如假包换的「系统单芯片」，族繁不及备载。

虽然是透过多芯片封装方式才变成一颗，但就应用层面来说，英特尔新世代Atom处理器也足以称为System-On-Chip（ST Micro的第四世代机顶盒旗舰SoC STiH416也是类似做法），更不用讲过去出现的众多应用特化产品，如中华电信MOD曾经使用Atom CE4100「Sodaville」和无数DOCSIS 3.0缆线调制解调器采用的 Atom CE4200「Groveland」。

「应用」才是重点，说 ARM 处理器难以取代 x86 桌机是「前者是 SoC」，只是倒因为果 ，假若 Windows On ARM 真有搞头，谁敢说不会出现兼容现有 x86 处理器脚位的产品？ 不说别的，AMD 的 K12和 SkyBridge 还真的差点就要实现这个看起来很不可能的「壮举」了。

如果AMD没取消K12处理器和SkyBridge芯片组，也许现在我们就能看到同时兼容x86和ARM的系统平台架构了，也不会看到Jim Keller骂AMD砍掉K12很愚蠢。 谁知道呢！

最后一题：我该如何看待苹果这间公司？ 看似不学无术的笔者真是“果粉”吗？

天下应该不会有正常人把超过 95% 「资讯科技生活时间」拿去面对 Windows 和 Android 的人是「果粉」。

身为「商用笔记本之王」ThinkPad「小黑」长期爱用者 （好几次远征日本，只为了向大和实验室的研发团队吵着要传统七列键盘）的笔者，最近跟朋友聊天聊到苹果十年如一日的笔记本机构设计，共同感想就是「这间公司总是关起门来搞自己的，根本没在管其他笔记本厂商做了什么好事，他们只要顾好自己的市场，也不会刻意强求没缘分的客户」。

所以当 ThinkPad 旗舰产品线 X1 Carbon 越来越轻（笔者手上是第七代，最新款是第十代），MacBook（目前是 M1 MacBook Air）依旧带来浑厚重量感的「铝块」，且还很容易因强烈碰撞机壳变形，键盘依然有够难打，唯一所向无敌的还是那片触控板，外出工作多半还是得扛 X1 Carbon，甚至还要出动更大更重的 ThinkPad T14s AMD Gen1，就只为了键盘手感，只因这直接影响工作效率，比处理器能否省电持久还更举足轻重。

顺便一题，为了维持「居家与上班操作一致性」，笔者两边都统一部署 Filco Majestouch Convertible 2 NINJA 键盘 （Cherry 茶轴） 和 Logitech MX Master 3 鼠标，并同样配置 Filco 原厂键盘掌垫，这应足以说明笔者对人机界面的「挑剔度」。

笔者绝对不是果粉，真的，请大家一定要相信我，光 MacBook 的烂键盘，就足以消灭笔者成为果粉的一切可能。 听说库克出身 IBM？ 苹果要不要推出「商用 MacBook」在笔记本键盘领域跟同样源自 IBM 的 ThinkPad 火拚一下啊？

到头来，苹果所谓「无懈可击的良好用户体验」也都是靠封闭生态系的先天「不对称优势」，每个环节均完美环环相扣而来。 从iPhone 4开始，长期双系统并行的笔者同时拥有Android手机和iPhone （现在是Samsung S20和iPhone SE2），安装相近软件前提下，光是每晚闲置掉电速度，就足以突显两边「软硬件整合度」的差距，遑论一堆「不起眼的小地方」。

但笔者会因此觉得苹果这间公司特别了不起吗？ 当然不会，因为这是「天时」结合「地利」加上「人和」的结果，或再加上一点点「运气」，和最重要的「使命」──苹果最值得敬佩之处，最起码，不会有太多人质疑苹果做产品时追求完美的偏执决心，即使键盘实在很烂，看起来永远没救了。

最后行文至此，笔者还是周六在南港展览馆附近的咖啡店，很吃力地用M1 MacBook Air的烂键盘敲完这篇文章，纵使笔者不特别喜欢苹果产品，但也许外人看来，先不说像不像中年文青，笔者还真的很像不折不扣的果粉。 这真是有够天大的误会。

（首图来源：视频截图）